술자리 문화가 잦은 직장인 사이에서 통풍이 빠르게 늘어나고 있습니다. 국민건강보험공단이 2023년에 발표한 통계에 따르면 국내 20~30대 통풍 환자는 2017년 대비 2021년에 무려 43.5% 증가했습니다.
과거에는 중장년층 질환으로 인식되었지만 이제는 젊은 세대에서도 흔히 나타나고 있는 현실입니다. 특히 치맥이나 회식처럼 알코올과 고단백 음식을 자주 섭취하는 직장인은 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
관절이 시리거나 바늘로 찌르는 듯한 통증이 주기적으로 나타난다면 단순한 피로나 근육통이 아니라 통풍의 초기 신호일 수 있습니다. 발가락, 무릎, 발목 같은 관절 부위에 극심한 통증이 동반되며 심하면 일상생활이 힘들어질 수 있습니다. 무엇보다 통풍은 완치가 어려운 만성질환이기 때문에 초기에 관리하지 않으면 평생 불편함과 합병증 위험에 시달리게 됩니다.
통풍이 생기는 원인
체내에 요산이 쌓여 관절에 결정 형태로 침착되면서 염증과 통증을 일으키는 질환입니다.
요산 수치가 높아지는 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 술, 특히 맥주와 증류주 과다 섭취
- 고단백, 고지방, 퓨린이 많은 음식 과다 섭취
- 잦은 야식과 불규칙한 생활 습관
- 비만과 운동 부족
- 가족력과 체질적 요인
이런 생활 습관이 반복되면 요산 배출이 원활하지 못해 혈중 농도가 높아지고, 관절에 침착되며 통풍 발작이 발생합니다.
직장인에게 흔한 초기 증상
- 새벽에 발가락이나 무릎이 갑자기 붓고 열이 남
- 걸을 수 없을 정도의 날카로운 통증
- 관절이 붉게 변하고 피부가 뜨겁게 달아오름
- 통증이 며칠 지속되다가 사라졌다가 다시 재발
특히 술자리 다음 날이나 기름진 음식을 많이 먹은 후 증상이 자주 나타난다면 통풍 가능성을 의심해야 합니다.
남성에게 많은 이유
20~40대 남성 직장인 사이에서 통풍 환자가 급격히 늘어난 이유는 주류 섭취와 식습관에 있습니다. 여성의 경우 에스트로겐 호르몬이 요산 배출을 도와 상대적으로 발병 위험이 낮지만, 남성은 호르몬 보호 효과가 없어 요산이 쉽게 쌓입니다. 이 때문에 회식이 잦은 직장인 남성에게서 발병률이 특히 높게 나타납니다.
관리와 생활 습관 개선
완치가 어렵기 때문에 관리가 핵심입니다.
생활 속에서 다음과 같은 방법이 도움이 됩니다.
- 술, 특히 맥주 섭취 최소화
- 내장류, 붉은 고기, 해산물, 가공육 줄이기
- 채소와 과일 위주의 균형 잡힌 식단
- 수분 섭취 늘려 요산 배출 돕기
- 적정 체중 유지와 규칙적인 운동
- 충분한 수면과 스트레스 관리
증상이 나타났다면 조기에 병원을 찾아 요산 수치를 확인하고 약물 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
보험을 통한 대비도 필요
재발이 잦고 장기적으로 치료비 부담이 클 수 있습니다. 이 때문에 일부 보험사에서는 통풍 진단 시 보험금을 지급하는 특약을 마련하고 있습니다. 잦은 회식과 불규칙한 식습관으로 발병 위험이 높은 직장인이라면 미리 대비해 두는 것이 재정적 부담을 줄이는 방법이 될 수 있습니다. 특히 젊은 나이에 통풍이 발병하면 치료 기간이 길어지는 만큼, 의료비 보장 상품이나 특정 질환 진단금 특약을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
마무리
이는 단순히 관절이 아픈 질환이 아니라 생활 전반을 바꾸지 않으면 평생 반복될 수 있는 만성질환입니다. 특히 술자리 문화가 잦은 직장인이라면 발병 위험이 높기 때문에 초기 증상에 민감하게 반응하고 생활 습관을 조정하는 것이 필요합니다. 또한 치료비와 장기 관리에 대한 대비 차원에서 보험까지 준비해 둔다면 이로 인한 경제적 부담도 덜 수 있습니다.
보험 실효 의미와 복구 방법, 알아두어야 할 핵심 사항