비트코인, 이더리움, 솔라나처럼 유명한 암호화폐는 많이 들어봤을 거예요. 하지만 실제로 시장에는 수천 가지의 코인이 존재하고, 각기 다른 목적과 구조를 가지고 있어요. 코인 종류는 단순히 이름만 다르지 않습니다. 기술 기반, 자산 기반, 기능 기반으로 구분되며, 각 분류마다 역할과 가치가 달라요.
이 글에서는 다양한 코인 종류와 특징을 중심으로, 시장에서 어떤 방식으로 구분되는지 체계적으로 살펴보겠습니다.
비트코인과 알트코인, 코인의 기본 분류
코인 세계를 이해하려면 가장 먼저 비트코인(Bitcoin) 과 알트코인(Altcoin) 의 구분을 알아야 해요.
비트코인은 2009년, 사토시 나카모토가 만든 최초의 암호화폐예요. 기존 금융기관의 개입 없이 개인 간(P2P) 거래가 가능하며, 블록체인 기술을 세상에 처음 도입했죠.
이후 등장한 모든 코인은 ‘비트코인의 대안(Alternative)’이라는 의미로 알트코인이라 불려요.
즉, 비트코인을 제외한 모든 암호화폐가 알트코인에 속한다고 볼 수 있습니다.
알트코인은 기술, 목적, 담보 자산, 활용 분야에 따라 세분화됩니다. 그중에서도 기술 기반, 자산 기반, 기능 기반 분류는 시장을 이해하는 핵심 기준이에요.
기술 기반 코인 종류: 이더리움과 솔라나 중심 생태계
기술 기반 코인은 어떤 블록체인 기술 위에서 운영되는지를 기준으로 구분돼요.
대표적으로 이더리움(Ethereum) 과 솔라나(Solana) 가 있습니다.
메인넷 코인이란?
‘메인넷(Mainnet)’은 독립적으로 운영되는 블록체인 네트워크를 말해요.
실제 거래가 발생하고 데이터가 저장되는 플랫폼이죠.
메인넷을 가진 코인은 자체 블록체인을 운영하며, 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 솔라나(SOL), 폴카닷(DOT), 아발란체(AVAX), 니어(NEAR) 등이 대표적이에요.
이더리움 기반 코인이 많은 이유
이더리움은 ‘스마트 계약(Smart Contract)’ 기능을 도입한 최초의 블록체인이에요.
조건이 충족되면 자동으로 계약이 실행되는 이 기술은 탈중앙화 금융(DeFi) 과 NFT(대체불가토큰) 의 기반이 되었어요.
이더리움 위에서는 누구나 손쉽게 토큰을 발행할 수 있고, 이를 통해 수많은 프로젝트와 디앱(dApp)이 탄생했어요.
예를 들어 유니스왑(UNI), 체인링크(LINK), 컴파운드(COMP) 같은 디파이 토큰이 대표적이에요.
솔라나가 주목받는 이유
솔라나는 거래 속도와 수수료 문제를 해결하기 위해 개발된 메인넷이에요.
초당 수천 건의 거래를 처리할 수 있고, 이더리움보다 훨씬 낮은 수수료로 운영돼요.
이 덕분에 봉크(BONK), 주피터(JUP) 같은 신규 프로젝트들이 솔라나 생태계 위에서 빠르게 성장하고 있어요.
기술 기반 코인 분류 요약
| 구분 | 설명 | 대표 코인 |
|---|---|---|
| 이더리움 기반 | 스마트 계약과 디앱(dApp) 중심 생태계 | 유니스왑(UNI), 체인링크(LINK), 컴파운드(COMP) |
| 솔라나 기반 | 빠른 거래 속도, 저렴한 수수료 | 솔라나(SOL), 봉크(BONK), 주피터(JUP) |
| 자체 메인넷 | 독립 블록체인 운영 | 아발란체(AVAX), 폴카닷(DOT), 니어(NEAR) |
자산 기반 코인: 스테이블코인의 안정성
자산 기반 코인은 실물 자산이나 법정화폐를 담보로 안정적인 가치를 유지하는 코인이에요.
대표적인 예가 스테이블코인(Stablecoin) 입니다.
스테이블코인은 암호화폐의 가격 변동성을 줄이기 위해 만들어졌어요.
미국 달러, 금, 암호화폐 등을 담보로 발행되어 1:1 가치 고정을 목표로 합니다.
스테이블코인 종류
| 유형 | 설명 | 대표 코인 |
|---|---|---|
| 법정화폐 담보형 | 미국 달러(USD) 등 실물 자산과 연동 | 테더(USDT), USD 코인(USDC), 바이낸스USD(BUSD) |
| 암호화폐 담보형 | 이더리움 등으로 과잉 담보 후 발행 | DAI |
| 금 기반 | 실물 금 1온스를 기준으로 발행 | PAX Gold(PAXG), Tether Gold(XAUT) |
스테이블코인은 거래소 내 환전, 대출 담보, 결제 등 다양한 용도로 쓰이며,
실물 경제와 디지털 경제를 연결하는 가교 역할을 합니다.
기능 기반 코인: 결제, 게임, NFT, DeFi
기능 기반 코인은 기술보다는 사용 목적에 따라 구분돼요.
결제·송금, 게임·메타버스, 파일 저장, 프라이버시 보호 등 실생활과 연결된 기능 중심 코인들이 여기에 속해요.
주요 기능별 코인 예시
| 유형 | 설명 | 대표 코인 |
|---|---|---|
| 결제·송금형 | 빠르고 저렴한 글로벌 송금 기능 | 리플(XRP), 스텔라 루멘(XLM) |
| 게임·메타버스형 | NFT 거래, 디지털 자산 구매 등 가상 세계 중심 | 디센트럴랜드(MANA), 샌드박스(SAND), 엑시 인피니티(AXS) |
| 파일 저장형 | 분산 클라우드 저장소 기능 | 파일코인(FIL), 시아코인(SC), 아르위브(AR), 비트토렌트(BTT) |
| 프라이버시 강화형 | 거래 내역 익명 처리 | 모네로(XMR), 지캐시(ZEC) |
NFT와 DeFi는 이 기능 기반 코인의 대표적인 생태계예요.
NFT는 고유 자산의 소유권을, DeFi는 중앙기관 없는 금융 서비스를 가능하게 만들었죠.
CBDC, 국가가 발행하는 디지털 화폐
CBDC(Central Bank Digital Currency) 는 암호화폐와 달리 중앙은행이 발행하는 디지털 화폐예요.
비트코인처럼 탈중앙화되지 않았지만, 국가가 관리하기 때문에 법정화폐와 동일한 가치를 가져요.
중국은 ‘디지털 위안’을, 유럽은 ‘디지털 유로’를 추진하고 있으며
한국은행도 국내용 CBDC 발행 가능성을 검토 중이에요.
CBDC는 금융 접근성이 낮은 계층에도 혜택을 주며,
전자 결제 사회로 전환하는 데 중요한 역할을 합니다.
마무리
코인 종류와 특징을 이해하면 단순한 가격 변동을 넘어, 각 코인이 가진 기술적 의미와 경제적 가치를 구체적으로 볼 수 있어요.
비트코인처럼 탈중앙화를 상징하는 코인부터, 이더리움·솔라나 같은 기술 기반 코인, 그리고 스테이블코인이나 CBDC처럼 안정성을 추구하는 코인까지 목적은 다양해요.
투자를 고려한다면 “이 코인이 어떤 역할을 위해 존재하는가?”를 먼저 파악해야 해요.
코인의 구조를 이해하면 리스크를 줄이고, 보다 전략적인 판단을 할 수 있습니다.
가상자산 상속세와 비트코인 수익에 대한 세금, 반드시 알아야 할 정보