위고비의 등장과 성장 배경
위고비는 덴마크 제약사 노보 노디스크가 개발한 주사형 비만 치료제입니다. 이 약물은 GLP-1 호르몬을 모방해 혈당 조절과 식욕 억제 효과를 동시에 제공합니다. GLP-1은 식사 후 소장에서 분비되며 인슐린 분비를 촉진해 혈당을 낮추고, 뇌에서 포만감을 느끼게 합니다. 이러한 작용으로 식사량이 줄어들고 체중 감량이 가능해졌습니다.
원래 당뇨병 치료 목적으로 개발됐지만, 체중 감소 효과가 입증되면서 비만 치료제로 시장에 진입했습니다. 2023년 한 해 동안 전 세계 매출은 약 50억 달러, 한화로 약 6조 5천억 원에 달했습니다.
국내에서는 2023년 10월 출시 후 유명인들의 감량 성공 사례가 알려지며 일반 소비자들 사이에서도 큰 인기를 끌었습니다. 그러나 건강보험 적용이 되지 않아 4주 기준 40만~70만 원 수준의 비용이 발생했고, 장기간 사용 시 연간 500만~1,000만 원에 달하는 부담이 있었습니다.
위고비 가격 최대 40% 인하 결정
노보 노디스크는 최근 국내 위고비 공급 가격을 용량별로 10~40% 인하한다고 발표했습니다. 기존에는 0.25mg부터 2.4mg까지 5단계 용량 모두 동일하게 4주 기준 37만 원이었지만, 앞으로는 용량에 따라 차등 가격이 적용됩니다.
예를 들어 0.25mg 용량의 경우 40% 인하되어 공급가가 약 22만 원이 됩니다. 유통 마진을 포함하면 소비자 판매 가격은 약 20만~30만 원 선이 될 것으로 예상됩니다.
이러한 결정은 미국 제약사 일라이 릴리가 경쟁 제품 마운자로(Mounjaro)를 국내 출시할 계획을 밝힌 것이 주요 배경입니다. 마운자로는 위고비와 동일하게 GLP-1 작용제를 기반으로 하지만, 여기에 GIP 수용체 작용이 더해져 지방 연소 효과가 강화된 이중 작용 비만 치료제입니다.
마운자로의 경쟁력과 시장 판도 변화
마운자로는 미국에서 젭바운드(Zepbound)라는 이름으로 판매되고 있으며, 출시 후 단기간에 시장 점유율 1위에 올랐습니다. 최근 자료에 따르면 미국 내 시장 점유율은 젭바운드 59%, 위고비 40%로 격차가 큽니다.
국내에서는 위고비가 약 70% 이상의 점유율을 차지하고 있지만, 마운자로가 가격 경쟁력과 효능을 내세우며 진입하면 점유율 변화가 예상됩니다. 특히 마운자로는 위고비 대비 약 25% 저렴한 가격으로 출시될 예정입니다.
노보 노디스크의 경영 악화와 주가 하락
올해 들어 노보 노디스크 주가는 60% 이상 하락했습니다. 매출 성장률 전망이 기존 21%에서 14%로, 순이익 성장률 전망이 24%에서 16%로 하향 조정되자 투자 심리가 급격히 악화됐습니다. 실적 전망 발표 당일 시가총액이 약 100조 원 증발하며 충격을 주었습니다.
연구개발 측면에서도 불리한 상황입니다. 일라이 릴리는 하루 한 번 복용하는 경구형 비만 치료제 임상 시험에서 성공에 근접한 반면, 노보 노디스크는 마운자로와 유사한 이중 작용제 개발을 포기했습니다. 또한 월 1회 주사형 비만 치료제 개발 계획도 철회했습니다.
복제약 등장 가능성과 시장 경쟁 심화
위고비의 주요 특허는 미국과 유럽에서는 2030년 이후 만료되지만, 캐나다에서는 더 일찍 만료될 전망입니다. 이에 따라 일부 복제약 제조사는 2026년 이후 출시를 준비 중이며, 세계적인 복제약 기업 산도스(Sandoz)는 위고비 대비 60~70% 저렴한 제품을 내놓겠다고 밝혔습니다.
여기에 암젠은 월 1회 주사형 비만 치료제를 개발 중이며, 일라이 릴리는 먹는 형태의 비만 치료제를 상용화 단계에 두고 있습니다. 이로 인해 비만 치료제 시장은 단기간에 가격 경쟁과 기술 경쟁이 동시에 심화될 것으로 보입니다.
시장 변화 전망
앞으로 비만 치료제 시장은 세 가지 큰 변화를 맞이할 것으로 예상됩니다.
- 가격 경쟁 심화로 소비자 접근성이 높아질 가능성
- 복합 작용제와 경구형 치료제의 등장으로 치료 옵션 다양화
- 복제약 출시로 시장 판도가 재편될 가능성
결국 향후 경쟁에서는 약물 효능과 안전성, 복용 편의성, 가격 전략이 핵심이 될 것으로 보입니다.
마무리로, 이번 위고비 가격 인하는 단순히 한 제품의 가격 조정이 아니라, 글로벌 비만 치료제 시장의 경쟁 구도가 본격적으로 재편되고 있다는 신호로 해석할 수 있습니다. 시장 환경이 빠르게 변화하는 만큼, 소비자들은 더 다양하고 합리적인 선택지를 가질 수 있는 시대를 맞이하게 될 것입니다.
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